곽승준 대통령 직속 미래기획위원회 위원장은 26일 중국의 대북 지원이 지금처럼 지속되지는 않을 것이라고 주장했다.

곽 위원장은 이날 오후(현지시간) 스위스 다보스에서 열린 제41차 세계경제포럼(WEF)의 동아시아 정치ㆍ경제 상황을 주제로 한 토론에서 “중국 내 젊은 세대들은 북한에 별로 관심이 없다”면서 이같이 밝혔다. 곽 위원장은 중국 역시 북한의 핵 개발을 부담스럽게 여기고 있고 통신수단의 발전 등 여러 환경의 변화로 인해 북한 주민들도 과거와는 달라졌다는 점도 중국이 북한을 이전만큼 지원하지 못할 것이라는 전망의 근거로 들었다.

곽 위원장의 이 같은 전망은 그러나 최근 한미동맹 강화의 영향으로 중국 입장에서 북한의 전략적 가치가 높아져 중국과 북한 간 경제 협력 및 지원이 가속화할 것이라는 일반적 해석과는 배치되는 것이다. 이와 관련해 곽 위원장은 중국과 북한을 한편으로 하고, 한국과 미국 일본을 다른 한편으로 하는 대립구도를 만드는 것은 바람직하지 못하다면서 “중국의 성장은 한국을 비롯한 아시아에 굉장히 큰 도움이 된다”고 강조했다. 양춘병 기자/yang@