북한이 정체불명 무인기의 평양 상공 침투와 전단 살포 사건 발생 이후 극도로 예민한 움직임을 보이는 가운데 김정은 국무위원장이 직접 국방·안전협의회를 소집해 대응방안을 논의했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 전날 국방 및 안전 분야에 관한 협의회를 소집했다고 15일 보도했다. 김 위원장이 국방·안보 핵심인사들이 대거 참여하는 한국의 국가안전보장회의(NSC) 격인 국방·안전협의회를 소집한 것은 이번이 처음이다.

무인기 사건을 김 위원장이 직접 챙기는 모습과 함께 주민들이 보는 노동신문을 통해 공개함으로써 이번 사건을 남북 군사적 긴장과 안보 경각심 고조, 내부 체제결속의 계기로 삼겠다는 의도를 내비친 것이라 할 수 있다.

이 자리에는 노광철 국방상과 조춘룡 당 군수공업비서, 리영길 인민군 총참모장, 리창호 총참모부 부총참모장 겸 정찰총국장, 리창대 국가보위상, 그리고 총참모부 포병국과 탐지전자전국을 비롯한 주요국 지휘관들이 참가했다.

협의회에서는 ‘적들의 엄중한 공화국 주권 침범 도발 사건’과 관련한 정찰총국장의 종합분석, 총참모장의 대응군사행동계획, 국방상의 군사기술장비 현대화 대책, 당 군수공업담당 비서의 무장장비 생산실적, 국가보위상의 정보작전상황 등에 대한 보고가 이뤄졌다.

대남공작을 총괄하는 정찰총국장이 종합분석 보고를 한 것은 무인기 사건의 책임이 남측에 있다고 결론 내린데 따른 것으로 풀이된다.

군사기술장비 현대화 대책과 무장장비 생산실적에 있어서는 탐지·요격 등 무인기 대응 능력 확보 관련 보고가 이뤄졌을 것으로 보인다.

김 위원장은 각 국방안전기관들의 보고에 반영된 자료와 의견에 대한 평가와 결론을 내렸다고 신문이 전했다.

김 위원장은 총참모부가 진행한 해당 사업내용과 주요 연합부대들의 동원 준비 상태에 대한 보고를 듣고 “당면한 군사활동 방향을 제시”하면서 “나라의 주권과 안전이익을 수호하기 위한 전쟁억제력 가동과 자위권 행사에서 견지할 중대한 과업들”을 밝혔다.

또 “당과 공화국 정부의 강경한 정치군사적 입장을 표명”했다.

다만 신문은 김 위원장이 제시한 중대 과업들과 강경한 정치군사적 입장의 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

북한은 정체불명의 무인기가 세 차례에 걸쳐 평양 상공에 침투해 대북 전단을 살포하는 사건이 벌어진 뒤 주민들이 보는 노동신문에 김여정 당 부부장의 대남 비난 담화를 비롯해 주민들의 격앙된 반응을 실어가며 대남 적개심을 고취시키고 있다.

가뜩이나 무인기는 러시아-우크라이나 전쟁과 이스라엘-하마스 전쟁을 통해 현대전장의 새로운 ‘게임 체인저’로 떠오른 상황이다.

이런 가운데 북한은 무인기 사건으로 남북 갈등이 군사적 충돌 국면으로까지 비화될 조짐을 보이자 미국을 중재역으로 끌어들이려는 듯한 모습도 보였다.

김여정 당 부부장은 전날 담화를 통해 “우리는 평양 무인기 사건의 주범이 대한민국 군부 쓰레기들이라는 것을 명백히 알고 있다”면서 “핵보유국의 주권이 미국놈들이 길들인 잡종개들에 의해 침해당했다면 똥개들을 길러낸 주인이 책임져야 할 일”이라고 주장했다.

한국 군당국이 이번 사건의 ‘주범’이거나 ‘공범’이라던 이전과 달리 ‘주범’으로 단정 지으면서 막말비난을 쏟아낸 것이다.

특히 돌연 미국을 끌어들였다는 점에서 주목된다.

이와 관련 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “한국이 확전을 불사하는 듯한 태도를 보이면서 북한이 공격하지 못할 것이라고 반응하는 등 북한의 경고가 먹히지 않는 상황에서 반전이 필요한 것”이라며 “미국을 소환해 확전 분위기를 잡고 유엔군사령부를 인정하지는 않지만 그나마 객관적으로 보라는 의미”라고 분석했다.

유엔사는 김 부부장의 담화 발표에 앞서 “평양 상공에 출현한 무인기 관련 북한의 주장을 인지하고 있다”며 “현재 정전협정에 따라 이 문제를 엄격하게 조사하고 있다”는 입장을 밝힌 바 있다.

신대원 기자